本专栏反复强调的一个主题是，我们在美国没有切实的反垄断执法行动。但是去年，立法者和联邦机构开始骚动，联邦贸易委员会要求Facebook，谷歌，亚马逊，微软和苹果提供信息。特别是针对谷歌的潜在行动，一段时间以来一直在积聚势头。50个州的检察长已经开始对该公司进行调查，并于1月份开始与司法部合作。
新冠肺炎疫情的蔓延加大了采取反垄断行动的可能性。但上周五，《华尔街日报》(the Wall Street Journal)报道称，一场诉讼可能很快就会到来。布伦特·肯德尔和约翰·d·麦金农:
据知情人士透露，美国司法部和一组州检察长都有可能对Alphabet Inc.旗下的谷歌提起反垄断诉讼，并已做好诉讼准备。
部分知情人士说，司法部正准备最早在今年夏天提起诉讼。知情人士说，至少一些州检察官可能会提起诉讼，可能是在秋季。这些州检察官由得克萨斯州总检察长、共和党人帕克斯顿(Ken Paxton)领导。
这个故事继续说，它还没有决定是否所有这些将作为一个案件或许多。在其他问题中，有不同的理论。针对谷歌的反垄断行动是针对其广告业务，还是针对其搜索业务?这就是拥有数十亿用户的原因——有很多方法可以阻止竞争。
谷歌发言人今天告诉我:“我们将继续参与由司法部和总检察长帕克斯顿领导的正在进行的调查，我们没有任何关于猜测的最新消息或评论。”
《华尔街日报》未能了解到律师对此案的理论。但在一篇新发表的论文中，一位前奥巴马反垄断官员提出了她自己的建议。肯德尔和基什·哈格在周一的《华尔街日报》上写道:
耶鲁大学(Yale University)经济学教授菲奥娜•斯科特•莫顿(Fiona Scott Morton)在一篇题为《针对谷歌的数字广告垄断案件路线图》(Roadmap for a Digital Advertising垄断性Case Against谷歌)的新学术论文中写道:“有充分的理由担心谷歌违反了美国反垄断法。”
该报认为，谷歌正利用其在搜索领域的主导地位作为跳板，主导邻近的显示广告市场，损害出版商、广告商和消费者在价值1,300亿美元的数字广告市场的利益。
莫顿的分析基于英国竞争与市场管理局去年12月的一份报告。报告“发现谷歌在出版商提供广告的工具中至少占有90%的市场份额;供应商平台(ssp)的市场占有率在40%到60%之间，ssp是出版商用来接受交易所报价的工具;50%到70%的需求方平台(dsp)是广告商用来投标数字广告的工具。
如果我们能就谷歌和优劣进行一场辩论就好了。但现在是美国和2020年，因此这场辩论已经被党派政治所玷污。得克萨斯州总检察长肯帕克斯顿(Ken Paxton)正在为总检察长牵头进行调查，他正在发送筹款电子邮件，宣传自己的工作。据路透社(Reuters)报道，一封电子邮件称，德州人“被该公司‘置于危险境地’，该公司的高管明显表现出反保守和反共和党的偏见，微妙地控制着美国人在搜索有关国家政治问题的信息时所看到的内容。”
最近，特朗普总统在推特上说:“激进的左派完全掌握了主动权。控制Facebook、Instagram、Twitter和谷歌，“并说他的政府”正在努力纠正这一非法情况。假设这种讨论继续下去——今年是选举年，为什么不继续呢?反垄断案件可能会在公众的想象中被重塑为一场针对内容节制的党派斗争。这可能有利于政治行动委员会的筹款，但很难看出它将如何导致一个更具竞争力的经济。
与此同时，谷歌不得不小心翼翼地绕过特朗普政府，忽视其更为明显的谎言。直到最近，特朗普才在讲台上宣布，谷歌有1000名工程师建立了一个网站，供美国人查找附近的COVID-19检测方法。(它没有这样做，尽管Alphabet子公司确实推出了一个更有限的网站。这个网站运行得不太好。)然后特朗普显然又撒谎了，他说谷歌的首席执行官桑达尔·皮查伊打电话给他，为造成的混乱道歉。
我的同事尼莱·帕特尔(Nilay Patel)和迪特尔·博恩(Dieter Bohn)在今天发表的一篇采访中问皮查伊关于道歉的问题:
奈莱·帕特尔:你必须知道这个问题即将到来。我每周都会记录特朗普和他的团队举起流程图并说:“大约有几千名谷歌工程师正在研究它。”
只要带我走过那一天。你预料到会这样吗?第二天，特朗普说有人从谷歌打来电话向他道歉。这种情况发生吗?那一套日子是什么样的?
皮查伊:通过COVID，我们很早就决定，作为一家公司，我们应该在我们的专业知识可以帮助的领域做任何事情。所以我们做了很多努力。
我认为有两项努力我们做了两项努力，都是关于谷歌能做些什么来提供更多的信息，我们确实在研究一种方法来开发大范围的测试，特别是强调免下车测试，重点是第一反应者。我们对这两项工作都进行了接触。就是这样。
这似乎是一种非常外交的说法，他没有道歉。
在一个发展较少的世界里，我们可能会讨论，为什么同一个政府在考虑拆分一家科技巨头的时候，却要依赖这家科技巨头的规模和实力，在大流行期间提供关键的援助。或者为什么政府如此依赖科技巨头来应对大流行。甚至连特朗普2019年承诺调查谷歌“叛国罪”(?!)
相反，这一切只是一起变成了党派纷争。如果针对谷歌的反垄断案件真的发生，很难想象这不会成为噪音的一部分。
今天的新闻可能会影响公众对大型科技平台的看法。
上行趋势:亚马逊关怀(Amazon Care)是一个让企业员工获得虚拟医疗服务的试点项目，该项目正扩大到西雅图地区的仓库工作。该公司还将在5月31日前免除虚拟访问的费用。
⭐自由Facebook页面占领民主党已经成为平衡右翼meme工厂在这个平台上的统治地位。该网页由Rafael和Omar Rivero经营，他们是一对从墨西哥移民过来的孪生兄弟。尼克·科拉萨尼提在纽约时报报道:
在过去一个月里，Facebook上最热门的40个提到“特朗普”的视频中，近一半来自“占领民主党”。几个月来，他们经常在Facebook上发布表现前10的帖子。他们最近发布了一段视频，名为“The Liar Tweets Tonight”，是由一个唱诗班演唱的《今夜沉睡的狮子》(The Lion sleeping Tonight)，该视频被观看了4100万次，是过去一个月Facebook上观看次数最多的视频之一。
奥马尔·里韦罗(Omar Rivero)说:“民主党选民已经厌倦了民主党在社交媒体上接受右翼共和党人的攻击，也厌倦了特朗普本人，厌倦了躺在那里不反击。”所以我们用事实来回击。但我们要确保用事实打击他们的嘴巴。”
政治运动和团体仍在投入大量资金在竞选广告上，尽管与大流行相关的经济衰退。政治广告预计在这个周期将达到67亿美元，比最初的预测增长12%。(Sara Fischer / Axios)
联邦通信委员会收到了数百起与“让美国人保持联系”(Keep Americans Connected Pledge)相关的投诉，这是该机构应对流感大流行的主要举措。美国电话电报公司(AT&T)、威瑞森通讯公司(Verizon)和康卡斯特公司(Comcast)等运营商承诺，不会终止针对因流感大流行而无力支付账单的居民或小企业的服务。(马克娜·凯利《The Verge》)
马克·扎克伯格表示，他“担心”其他国家可能会试图模仿中国监管互联网的方式。他说:“坦率地说，我认为有一种模式来自中国这样的国家，这些国家的价值观往往与更加民主的西方国家截然不同。”(金·里昂/ The Verge)
宾夕法尼亚州东北部的一个仓库已经成为亚马逊最大的COVID-19热点。当地政客认为有超过100个病例。工人们说，公司等了太久才宣布保护工人的安全措施。(凯伦·维斯/《纽约时报》)
犹他州花费了275万美元开发了一款仅4万人使用的联系人追踪应用程序。州长加里赫伯特(Gary Herbert)最初曾表示，这款名为“一起健康”(Healthy Together)的应用程序将是该州恢复元气的重要组成部分。(卡罗琳·哈斯金斯/ BuzzFeed)
澳大利亚竞争监管机构表示，媒体组织可能会抵制谷歌和Facebook，迫使它们为新闻付费。“这实际上是关于新闻对平台的整体价值，”他们说。“他们希望在多大程度上成为所有事情的首选目的地?”(《卫报》阿曼达·米德)
以下是美国国会在流感大流行期间如何制定数据隐私法。(Khari Johnson / VentureBeat)
研究人员正在互联网上搜寻人们戴口罩的照片，以改进面部识别算法。今年4月，他们将COVID-19口罩图像数据集发布到Github上，其中使用了从Instagram上收集的1200多张图像。(吴超华/ CNET)
⭐Facebook宣布推出的商店,一个新的电子商务项目,旨在让更多的企业在线在大流行期间。该公司认为，实体店将帮助当地企业生存下去，同时也为Facebook本身创造新的巨大商机。我今天为The Verge网站写了这篇文章:
在直播中，首席执行官马克·扎克伯格表示，在疫情继续蔓延的同时，扩大电子商务对于开始重建经济非常重要。他说:“如果你不能在实体店开店或开餐馆，你仍然可以在网上接受订单，并将订单发送给顾客。”“我们看到许多从未有过网上业务的小企业第一次上网。”
新冠肺炎疫情相关的居家订单使电子商务公司的销售额创下了纪录。这场大流行也对小企业造成了毁灭性打击，在Facebook和小企业圆桌会议(small Business Roundtable)进行的一项调查中，三分之一的小企业报告称，它们已停止运营。另有11%的人表示，如果目前的情况继续下去，他们可能在未来三个月内倒闭。
TikTok的新任首席执行官凯文·梅耶尔(Kevin Mayer)面临着一项艰巨的任务:向美国国会议员、监管机构和消费者证明，他们可以将自己的数据托付给这家中国公司。
TikTok暂停了Faizal Siddiqui的账号，因为他暗示要对拒绝求婚的女孩进行酸性攻击，这违反了社区准则。在这段视频走红后，人们开始呼吁在印度禁止TikTok。(Preeti Soni / Business Insider)
硅谷最受欢迎的新应用是一个名为Clubhouse的社交网络，只接受邀请。虽然尖端技术和改变世界的使命是风险资本家的信条，但近几十年的大部分巨额资金最终都来自令人上瘾的社交媒体应用，比如这个。(它还没有批准我们加入测试版的请求。
世界上最受欢迎的播客之一“Joe Rogan Experience”将成为Spotify的独家服务。罗根的YouTube频道将继续保持活跃，但将不再包含完整的剧集。(阿什利·卡曼/《The Verge》)
只有粉丝在大流行期间爆红，带来了一波有影响力的人和创造者。但是依靠这个平台获得收入的性工作者说，他们被推了出去，他们的账户被删除了，即使他们没有违反粉丝的服务条款。(EJ Dickson / Rolling Stone)
隔离期间在网上有事。
把你的数字生活变成概念。这款应用程序是Evernote的一个非常有价值的继承者，它刚刚免费推出了自己的个人计划。